Revista Zonal

Las rutas nacionales y provinciales no solamente sirven para que el transporte automotor traslade personas, granos, equipamientos y ganado, sino también sustancias de todo tipo, incluidas las peligrosas.

Las rutas nacionales y provinciales no solamente sirven para que el transporte automotor traslade personas, granos, equipamientos y ganado, sino también sustancias de todo tipo, incluidas las peligrosas.

Las empresas que necesitan transportar mercaderías de alta peligrosidad eligen una ruta de viaje - por supuesto, con la aprobación de las autoridades nacionales, provinciales y municipales - y ésta muchas veces también se convierte en ruta obligada de otros camiones de sustancias combustibles e inflamables que atraviesan tanto áreas suburbanas como urbanas de alta concentración poblacional. Los habitantes, en general, desconocen qué es lo que se está trasladando porque nunca nadie se los comunicó, no poseen capacitación en operatorias de alerta y evacuación y esto los torna altamente vulnerables a posibles accidentes y daños ambientales a sus personas y bienes, agravada esta situación por la falta de recursos y a veces de coordinación de los cuerpos de Defensa Civil de los municipios y de las provincias involucradas.

El Metanol: ¿Qué es y para qué se utiliza? ¿Qué problemas nos puede causar?

El metanol o alcohol metílico o alcohol de madera es un líquido incoloro, ligero, tóxico y altamente inflamable ante calor, chispa o llama (CH3OH) (Guía de identificación CIQUIME Nº 1230). Es un subproducto del petróleo, se emplea como combustible, disolvente industrial de tintas y resinas o como anticongelante en los vehículos. En ocasiones de accidentes como fugas o incendios, desprende gases irritantes, corrosivos, que dañan principalmente la piel y los ojos. En concentraciones elevadas produce en el ser humano: dolores de cabeza, mareos, náuseas, vómitos y muerte, al ser absorbido o inhalado. Sus vapores pueden potenciarse y generar mezclas explosivas con el aire, con alta peligrosidad de explosión, concentrándose en el suelo, en zonas bajas y en el alcantarillado al producirse los derrames. La exposición continua ocasiona ceguera y daños al nervio óptico con pérdida de la visión; asimismo, daños en el hígado y cirrosis. La dosis letal se halla en el rango de 0,3 gr. a 1gr. por kilo de masa corpórea. Cabe señalar, que el traslado del metanol requiere de sumo cuidado, dada su peligrosidad a concentraciones muy bajas, sin embargo las áreas de producción petrolera están distantes de las industrias petroquímicas de Buenos Aires y de los puertos de exportación. ¿Qué sucede, entonces?

Problemática e intereses

Ante el requisito de exportación del metanol por parte de la Empresa Repsol-YPF, cuya área de producción está localizada en Plaza Huincul-Cutral-có (Neuquén), se planteó el transporte ferroviario como opción válida -dada la distancia involucrada y los costos- hasta la planta YPF de Ensenada (Buenos Aires). La propuesta de traslado inicial era el transporte por medio de 3 o 4 formaciones de trenes con 45 vagones, por semana, en viajes de 34 horas a 30 Km. / hora, disminuyendo a velocidades de 10 Km. en pasos a nivel, con 12 conductores (6 parejas), con doble equipamiento en comunicaciones, con una central de control en Olavarría. La Empresa había hecho adaptar 153 vagones para el traslado que también contarían con coches bomba, ante cualquier siniestro. Sin embargo la Municipalidad de Bahía Blanca presenta, según el matutino Clarín del 29/08/2004, una medida cautelar para que el metanol no sea trasladado por tren y lo haga por medio del transporte automotor, por las rutas nº 22, nº 3, nº 41 y nº 215 hasta Ensenada, distante 1.275 Km. del área productiva. La oposición sorpresiva de los municipios por donde iba a pasar el tren, a pesar de todas las medidas de seguridad, induce a pensar que hubo otras presiones. Es entonces que se decide realizarlo vía transporte automotor, fundamentando esta decisión en la libre circulación por rutas nacionales y provinciales. Así los camiones pasan por los centros urbanos de las localidades del alto valle del río Negro: Cipoletti, Allen, General Roca, Villa Regina o las bonaerenses: Las Flores, Azul, Cañuelas, Monte, Ranchos, Loma Verde, Brandsen, La Plata y Ensenada, entre otros. A partir de esta decisión unilateral de las autoridades y de los empresarios de Repsol-YPF se comienzan a suceder los vuelcos, choques, incendios, con heridos y muertes, principalmente en los ejidos urbanos y áreas suburbanas de distintas localidades pertenecientes a las provincias del Neuquén, y de Buenos Aires, no así de Río Negro, La Pampa, donde todavía no se han conocido -por el momento- accidentes al respecto.

Pero ¡atención!: el metanol se exporta en un 80 % al Brasil, sólo un 20% queda en el mercado interno. ¿Por qué entonces los camiones deben atravesar 4 territorios provinciales hacia un puerto tan distante, pudiendo ser exportado por un puerto patagónico? Y aún más, empleando una dotación de 1.500 choferes del gremio de los camioneros que ponen en riesgo sus vidas y las de los habitantes por las grandes distancias que deben recorrer, sin control y seguridad suficiente. Si comparamos con otros países del mundo, se puede afirmar que el metanol es trasladado por ferrocarril, con fuertes medidas de seguridad y de mitigación tanto para áreas naturales como para las comunidades que pudieran resultar impactadas.

Hoy Brandsen, mañana Las Flores, Cañuelas, Monte...

En el municipio de Brandsen el 16 de junio de 2007 en ruta nº 215, paraje Los Bosquecitos, ocurrió un vuelco y un incendio de un camión de metanol. Según los bomberos del lugar fue el tercer siniestro. Ese día los habitantes no sabían qué hacer, hacia dónde ir, existiendo un desconocimiento total de los riesgos y daños posibles y una falta de liderazgo que tranquilizara a la población con decisiones y acciones concretas. Esto motivó el inicio y el seguimiento de esta investigación que posibilitó sistematizar los siniestros ocurridos en los últimos seis años. Se determinó que desde 2002 se han reiterado los vuelcos, choques e incendios de los transportes de carga de metanol, en las rutas nº 22, nº 3 y nº 215. Sobre un total de 16 accidentes registrados, 12 acontecieron en la provincia de Buenos Aires y 4, en la provincia del Neuquén; mientras que no se ha relevado ninguno en las provincias de La Pampa y de Río Negro.

Para pensar y actuar

Como ciudadanos se nos plantean los siguientes interrogantes a responder:

- ¿Hasta qué punto las autoridades están conscientes de los riesgos y de la vulnerabilidad a las que están sujetos los habitantes de las provincias involucradas?

- ¿Cuáles son las medidas de prevención y contingencia tomadas por las autoridades nacionales, provinciales y municipales, más las propias de la empresa para salvaguardar la vida y las propiedades de los habitantes?

- ¿Conocen los ciudadanos qué es lo que se traslada por las rutas, a la vera de las cuales viven?

- ¿Las autoridades de Defensa Civil han capacitado a los habitantes para saber cuáles son las operatorias de alerta y evacuación ante derrames, incendios y explosiones de las sustancias peligrosas que transitan por el territorio provincial o municipal que es también el territorio de cada ciudadano?

- ¿Las autoridades priorizan las medidas de prevención y seguridad, por sobre las de mitigación, una vez sucedido el daño ambiental, que en algunos casos cuesta vidas no reparables económicamente?

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