Revista Zonal

A principios del mes de setiembre, se encuentran adelantados los preparativos para la siembra e implantación de especies vegetales, ya sean las forestaciones en la zona rural como los montes frutales, las barreras de reparo y sombra, o instalación en parques y jardines.

A esto debemos agregar la instalación de huertas y quintas de verduras comestibles que además de ubicarse en zonas rurales también se pueden ubicar en zonas perirurales e incluso urbanas o suburbanas.

En este momento se agudiza la acción predadora y nociva de las plagas agrícolas que pueden causar grandes pérdidas económicas en las distintas producciones.

Una de las plagas que nos afectan los rendimientos son las hormigas podadoras. A continuación haremos un breve resumen de esta especie.

Atta y Acromyrmex

Nombre vulgar: hormigas podadoras, hormigas agricultoras, hormigas arrieras o negras.

Su nombre se debe a que con sus fuertes mandíbulas cortan material vegetal y lo transportan al interior de sus hormigueros; no se alimentan de lo que cosechan sino que le sirve de sustrato para el cultivo del hongo específico del cual sí vive.

Organización

a) Reina: es gigantesca comparada con su prole y se restringe a poner huevos.

b) Reproductores alados: las hembras vírgenes solo usan las alas en el vuelo nupcial y luego se desprenden de ellas y los machos mueren después del vuelo nupcial.

c) Obreras: son la mayoría de la población y las responsables de los daños.

Se distinguen los siguientes individuos que se diferencian por las funciones que ejercen:

Obreras jardineras: su trabajo está en el interior del hormiguero, se dedican al cuidado de los hongos.

Obreras podadoras cortadoras: sus fuertes mandíbulas se encargan de cortar el material vegetal en trozos.

Obreras transportadoras: se encargan de transportar el material cortado desde la zona de cosecha hasta el interior del hormiguero.

Obreras soldados: recorren el camino para salvar cualquier dificultad que se presente y se encarga de impedir el ingreso de insectos extraños al hormiguero.

Obreras nodrizas: cuidan y alimentan a la reina y a las larvas, tambien cuidan los huevos.

Otras obreras se encargan de limpiar el hormiguero, construyendo galerías y cámaras.

Biología

Cuando llega la primavera, del ovario de la reina surgen huevos de mayor tamaño. De ellos nacen hembras y machos alados, que un tiempo después, abandonan el hormiguero y realizan el vuelo nupcial. En esta zona se realiza entre los meses de noviembre a febrero.

Las hembras son fecundadas por varios machos y producen huevos durante el resto de su vida pues los machos les han inoculado 200 millones de espermatozoides. Fundarán como reinas nuevas colonias o regresaran a sus nidos para ampliarlos.

La hembra fecundada que funda una nueva colonia, regresa a la tierra, se desprende de sus alas y busca un sitio para hacer un orificio que cava en forma vertical de 30 cm. Luego, amplia el pozo para formar una cámara de 6 cm. de diámetro. Trae consigo desde el nido materno un trozo de micelio de hongo, lo moja con sus propios excrementos para que éste se nutra y crezca. Pone sus huevos. Cuando aparecen las primeras obreras comen del hongo. Pasada la semana, se abren camino hacia arriba, traen pedacitos de hojas, las mastican hasta convertirlas en pulpa y las amasan en el huerto del hongo. En esa época, la reina se dedica exclusivamente a poner huevos para el resto de sus días. La colonia ahora es autosuficiente y su crecimiento se acelera con rapidez.

Un hormiguero está constituido con toda la población, a los tres años de iniciado. La reina puede producir en su vida mas de 20 millones de huevos .Los machos permanecen en el hormiguero. Los mejores dotados, salen para el vuelo nupcial y el resto muere por agotamiento o acción de algún depredador.

Tipos de hormigueros

a) Sin terraplén

Hormiga Negra: ataca casi todas las plantas cultivadas. La cámara por lo general es única y grande. Tiene varias bocas. La boca principal está rodeada de palitos secos. En esta zona alcanza los 40 cm. de profundidad.

Hormiga renegrida: puede presentar túmulo formado por palitos secos. Tiene una profundidad de 30 cm. y más de una cámara.

Hormiga minera: tiene numerosas cámaras pequeñas comunicadas por galerías y muchas bocas cubiertas por tierra suelta.

b) Con terraplén

Hormiga isaú: tiene terraplén grande y sólido, con muchas bocas.