Revista Zonal

Cultivos no tradicionales

El azafrán es un cultivo ideal para productores minifundistas, con superficies de 0,3 a 1 hectárea, que puede ofrecer las siguientes ventajas:

Cultivos no tradicionales

El azafrán es un cultivo ideal para productores minifundistas, con superficies de 0,3 a 1 hectárea, que puede ofrecer las siguientes ventajas:

Cultivos no tradicionales

El azafrán es un cultivo ideal para productores minifundistas, con superficies de 0,3 a 1 hectárea, que puede ofrecer las siguientes ventajas:

Características de la planta: El azafrán es una planta rústica, de unos 40 a 60 cm de altura, de días cortos, vegeta en otoño e invierno y ocupa el terreno durante 3 años.

Se propaga por cormos, mal llamados bulbos; a los más chicos por su forma se los denomina cormillos y no son floríferos en los dos primeros años vegetativos. Las hojas se dan en manojos de 6 a 10, son sésiles, lineales y terminadas en punta. Cada cormo puede dar origen de 1 a 3 tallos florales y cada uno de ellos 1 a 3 flores solitarias, que son más bien grandes, con 6 pétalos de color lila y poseen 3 estambres cortos, amarillos y un pistilo blanquecino en su base, trifurcado en tres estigmas largos de color rojo-anaranjado, son la parte útil de la planta.

Tecnología del cultivo: La época de plantación, en Mendoza va de mediados de noviembre a fines de diciembre. Cuando se utilizan cormos ligeramente dañados, puede plantarse a fines de febrero.

Distancia de plantación: En surcos con una cara entre 50 a 60 cm y en doble cara de 70 a 80 cm, y la separación entre caras sobre el borde es de 15 a 20 cm.

Densidad de plantación: La densidad de cormos por hectárea varía según sean surcos con una o doble cara, distancia entre surcos y tamaño de los cormos. Se utilizan para plantar de 20 a 25 gramos, (14 cormos por metro lineal), de 26 a 30 gramos, (12 cormos por metro lineal) y los de 31 a 35 gramos, (10 cormos por metro lineal).

Preparación del suelo:

• Hacer los surcos según el sistema de plantación elegido con una profundidad de 12 a 15 cm., en dirección a la menor pendiente.
• Colocar en el fondo de los surcos los cormos con el ápice hacia arriba y separarlos de acuerdo a su tamaño.
• Tapar de manera que los cormos queden enterrados entre 19 a 21 cm del nivel del camellón.
• Dar un riego de inmediato.

Labores culturales de posplantación:

• Debe darse el primer riego al mes de la plantación y repetir a fines de febrero y a unos 10 días previo a la emergencia de las hojas.
• Controlar las malezas con herbicidas o carpidas superficiales.
• Mantener el suelo mullido, desde unos 5 días antes de la brotación mediante carpida manual sobre la hilera de plantación.

Cosecha: La recolección de flores, el desbriznado y el testado de los estigmas son casi simultáneos.

• Recolección de flores: diariamente se cortan únicamente las flores abiertas, entre la corola y la inserción con el pecíolo. Se guardan a la sombra, en capas no mayores de 25 cm de espesor, hasta el desbriznado.
• Desbriznación: se efectúa tomando una flor y con las uñas de los dedos índice y pulgar de la otra mano se corta el estilo justo donde cambia el color blanquecino y rojo-anaranjado. Los tres estigmas deben estar unidos por una porción tenue de estilo.

Secado de los estigmas: Existen varios métodos de secado. Se explicará el artesanal, que consiste en utilizar la hornalla de la cocina familiar, los cedazos harineros con malla metálica muy fina y la plancha de hierro.

Procedimiento:

• Se colocan los estigmas oreados en capa de 2 a 3 cm de espesor sobre la malla metálica del cedazo.
• A 12 centímetros de altura de la plancha de hierro se someten los estigmas a una temperatura de 35ºC, durante media hora, haciendo movimientos suaves.
• Se coloca encima el otro cedazo, se vuelcan los estigmas y se continúa el secado hasta que la totalidad del azafrán se haya tostado, virando el color rojo-anaranjado brillante al rojo oscuro opaco y se vuelvan quebradizos. Los estigmas deben perder entre el 80 y 85% de la humedad que tenían.

Rendimiento por hectárea de azafrán seco

• Primer año 8 a 10 kg.
• Segundo año 18 a 22 kg.
• Tercer año 27 a 33 kg.

Conservación: Al azafrán, durante su almacenamiento, se lo preserva de la luz y la humedad ambiental. Los envases deben ser oscuros y herméticos, al envasarlo no presionar para evitar la rotura de los estigmas, porque pierden valor comercial.

La calidad del azafrán y su valor comercial están dados en su entereza, longitud, color oscuro opaco y aroma fuerte.

Cuidados culturales al 2º y 3º año de cosecha

Carpidas mensuales: Realizar carpidas superficiales periódicas para mantener el suelo mullido, libre de malezas y eliminar el exceso de humedad si lo hubiera, la última carpida se realiza unos 5 días antes de la brotación.

Rastreadas interfilares: Anualmente se efectúan tres: después de la cosecha, a mediados de setiembre y a principio de marzo.

Enmiendas del suelo: Se realizan junto con las rastreadas interfilares.
La materia orgánica y el fósforo se incorporan a principio de marzo.
Si es necesario aplicar nitrógeno y potasio, al finalizar la cosecha, la dosis de nitrógeno se incorporará en 2 o 3 oportunidades, en partes iguales cada 20 o 30 días.

Control de malezas anuales: Mantener el cultivo libre de malezas, especialmente durante los períodos vegetativo y reproductivo, mediante carpidas y aplicaciones de herbicidas.

Control de plagas y enfermedades

• Trips: se los ha encontrado alimentándose en los estigmas causando daños. Curar después de la recolección de las flores con un insecticida y repetir si se observa un nuevo ataque.
• Roedores: cuando se observen daños en las hojas o cornos, colocar cebos tóxicos.

Enfermedades: Los cormos son sensibles a los hongos del suelo, tales como Rhizotonia, Violeta, Fusarium, Selerotinia Bulbosium.

Se recomienda:

Renovación del cultivo: Cuando decae la producción, se arrancan los cornos desde noviembre a principio de diciembre, esta operación se hace con arado o aporcador sin vertereda. De inmediato se elimina la tierra y se separan los cormos madres consumidos, se sacan las túnicas exteriores poco adheridas y se cortan las raíces. A continuación se seleccionan por sanidad y clasifican por tamaño.

Conservación de los cormos: Se almacenan en un lugar a la sombra, seco, bien ventilado y que con una temperatura entre 23ºC a 25ºC. Los cormos se colocan en capas que no superen los 25 cm de espesor, previamente se espolvorean con unos 5 a 8 kg de azufre micronizado por cada mil kilos de cormos.

Rendimiento de los cormos a los tres años de plantados: La relación cuantitativa de producción de cormos es de 1 a 8 por hectárea, el rendimiento probable será de 76.000 kg con un 24% de descarte.

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