Revista Zonal

Algunos datos que muchas veces desconocemos sobre este producto

Autora: Lic. en Nutrición Aurelia Fernández Acevedo – AlimentaciónSana.org

Gran parte de la importancia de consumir los aceites vegetales se debe a que son prácticamente la única o más importante fuente de ciertas grasas que son indispensables para nuestro organismo, pero dentro de ciertos límites y teniendo encuentra algunas aclaraciones.

Entre los aceites más interesantes para nuestra salud, encontramos los de oliva, girasol, maíz, nuez, sacha inchi, germen de trigo y soja. En general, todos estos aceites tienen un efecto reductor sobre los niveles de colesterol en sangre y por tanto, tienen un efecto anti-arteriosclerosis, son cardio-protectores.

La mejor manera de consumir un aceite es en forma cruda, que es como mejor mantienen sus propiedades; conforme los calentamos van perdiendo sus buenas virtudes.

Es importante saber que ninguno de ellos contiene colesterol, ya que son de origen vegetal, y que todos ellos aportan la misma cantidad de calorías, (incluso el de oliva): una cucharada tamaño té de aceite, (unos 5 gramos) aporta 45 calorías.

¿Por qué es necesario el consumo de aceite?

Porque a través de grasas como el aceite recibimos ciertas sustancias que el organismo necesita y no puede elaborar, como los ácidos grasos esenciales, que son imprescindibles para el sistema nervioso. Además son una de las fuentes más importantes de vitamina E, especialmente el aceite de oliva. La vitamina E, por su capacidad antioxidante, nos protege del envejecimiento celular y estimula al sistema inmunológico ayudándonos a resistir las infecciones. Lo recomendable es utilizar los aceites crudos, como aderezos, y en cantidades moderadas, evitando su cocción.

¿Son tan perjudiciales las frituras?

Aunque los aceites como condimentos o aderezos son absolutamente sanos y además necesarios, al calentarlos (en la fritura o en el rehogado) sus propiedades varían. El aceite se transforma en otro tipo de grasas, llamadas saturadas, que facilitan el asentamiento del colesterol en las arterias y por lo tanto van aumentando los riesgos de enfermedades cardíacas.

Por otro lado, cuando el aceite humea, crepita al incorporar el alimento, o huele a frito es porque está quemado y por lo tanto alterado, y ha pasado a contener sustancias toxicas para el organismo. Aún peor es el caso del aceite que es utilizado en frituras y luego almacenado para ser reutilizado, ya que se suele guardar ya quemado y con restos de alimentos que hacen que se enrancie fácilmente.

Además, el alimento frito resulta de digestión más complicada que el hecho por otros métodos de cocción, (y en el caso de personas con gastritis o cálculos en la vesícula normalmente resultan irritantes e imposibles de tolerar) y si estos argumentos no fueron convincentes, no olvidemos su aporte calórico: la fritura absorbe aceite en cantidad.

¿Hay alguna forma de hacer frituras "saludables"?

Si usted está siguiendo una dieta para adelgazar, tiene ulceras gástricas, gastritis, cálculos en la vesícula, o tendencia a tener el colesterol elevado, evite las frituras por completo.

En el caso de personas totalmente sanas, sin problemas de peso, que no quieran renunciar a ellas lo ideal sería incluirlas por ejemplo una o dos veces por semana (nunca a diario) y realizadas en forma correcta. Para ello hay que utilizar recipientes profundos o sartenes con tapa, donde los alimentos queden sumergidos, sin quedar en contacto con el aire. Cuando se fríe con "poquito aceite" este se quema rápidamente generando sustancias que nos van intoxicando. En cuanto a la temperatura, ningún extremo es el mejor: si el aceite está tibio el alimento lo absorbe más. Si está muy caliente, llegando al punto de humeo, se producen las sustancias toxicas que mencionamos. Lo más adecuado sería una temperatura mediana. ¿Cómo podemos saber cuando el aceite alcanza esta temperatura? Cuando al echar en él un trocito de pan o del alimento a freír el aceite hace burbujas (ojo, burbujas, no cuando crepita) Y nunca se debe usar manteca o margarina para freír ya que se queman con mucha facilidad produciendo rápidamente sustancias dañinas.

El aceite de oliva es el más recomendable para las frituras, porque es el que puede alcanzar mayores temperaturas sin sufrir alteraciones. Como segunda opción tenemos los de soja, maíz, uva, girasol, siempre que sean puros, evitando los aceites mezclas, ya que en en ellos los diferentes componentes tendrán distintos puntos de humeo, y el primero que se queme arruinará a los restantes.

Lo más aconsejable es utilizar el aceite para frituras una sola vez. El de oliva se puede llegar a reutilizar siempre que se lo cuele bien para evitar que queden en él restos de alimentos y guardándolo en lugares oscuros y frescos. En cualquiera de los casos, si el aceite está quemado, es mejor desecharlo.

Bondades del aceite de oliva

El aceite de oliva es el que se obtiene a partir de la parte comestible de las aceitunas. Es una de las principales fuentes de vitamina E, potente antioxidante. Y los ácidos grasos que aporta, llamados monoinsaturados, reducen los riesgos de padecer problemas cardíacos al disminuir los niveles de colesterol en la sangre, como se puede observar en la famosa dieta mediterránea.

Los de mejor calidad son los aceites vírgenes o extra vírgenes, que son los que se obtienen por métodos físicos (por prensado de las aceitunas), y entre ellos los que se obtienen del primer prensado, o sea los de primera presión en frío. El hecho de que sean elaborados sin la incorporación de productos químicos es una de las razones de su calidad y también de su mayor costo en comparación con el resto.

Que existan algunos llamados puros o ciento por ciento puros no significa que el resto no lo sean: se denominan puros a los formados por la mezcla del aceite de oliva virgen y del refinado.

Según el gusto se clasifican en livianos o light (que es por su sabor más suave y no porque aporten menos calorías), moderados o clásicos (entre los suaves y fuertes), y semifrutados, frutados o fuertes (con intenso sabor a aceituna).

¿Cuál es el papel que juega este aceite en la dieta mediterránea?

Se llama dieta mediterránea al estilo de alimentación de los habitantes de la zona del mar Mediterráneo, como los griegos, franceses, portugueses, sirios y españoles. Entre otras características de su dieta se encuentra el uso diario del aceite de oliva como aderezo de ensaladas, vegetales cocidos, salsas, rociado en el pan en lugar de la manteca e incluso en frituras, por lo que son algunos de los pueblos menos expuestos a enfermedades como aterosclerosis, ataques cardíacos e hipertensión arterial.

En resumen

El aceite es uno de los alimentos necesarios para una alimentación completa y saludable. Lo aconsejable sería no consumir más de 2 o 3 cucharadas soperas por día, usarlo crudo y optar por el de oliva siempre que sea posible. Hacer frituras a lo sumo dos veces por semana y en la forma correcta, sin acumular más de un alimento frito en una misma comida (evitando la costumbre de combinar milanesas, papas fritas y huevos fritos). Y si buscamos el camino hacia una alimentación responsable, lo mejor será aprender a reemplazar esas preparaciones por otras hechas al horno o en sartenes de teflón y tomando la costumbre de rehogar la cebolla u otros alimentos con agua. Se economizará en aceite y se ganará en salud.

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